Speelt enerverende vijfsetter in nieuwe sporthal

Op zaterdag 29 maart wachtte voor Heren 1 van OKK'70 alweer de laatste thuiswedstrijd van een veelbelovend volleybalseizoen. Na de promotie naar de Tweede Divisie was handhaving uiteraard de belangrijkste doelstelling, maar na een mooi bekeravontuur en een bliksemstart in de competitie konden de mannen ook even dromen van meer. Met een andere sporthal als motiverend strijddecor kon OKK zich nog één keer optimaal presenteren.

Het eerste fluitsignaal klonk in De Dok van Boven-Hardinxveld, dat voor de gelegenheid was omgetoverd tot een sfeerrijke volleybalarena. De muziek stond telkens drie tandjes harder dan in de gebruikelijke Wielewaal, en als kers op de taart werd het publiek op een heuse lichtshow getrakteerd. Runner-up Kalinko had zich slechtere manieren kunnen voorstellen om het mislopen van het kampioenschap verder van zich af te spelen.

In de openingsset had OKK moeite met het soepele spel dat de bezoekers op de mat legden. Bij de eerste aanval speelde Kalinko meteen het tweemansblok weg, en in de rally's die volgden sloeg de ploeg vaak als eerste toe. Bij een eerste time-out op 3-9 was het voor OKK zoeken naar middelen om deze tegenstander te bestrijden. Een krachtig eenmansblok van spelverdeler/dia Michel de Bruijn beloofde beterschap: de thuisploeg moest zich niet laten afleiden door de servicedruk aan de overzijde, en de eigen fouten tot een minimum beperken.

Voor een kentering in de eerste set was het te laat, en ook de start van de tweede set oogde moeizaam. De gebaren van assistent-coach Jan Klop spraken daarop boekdelen: er was bovenal meer energie en beleving nodig om Kalinko nerveus te kunnen maken. Vanaf dat moment begon het bij de thuisploeg daadwerkelijk te lopen. De talentvolle Nick van Dongen, sinds een paar wedstrijden steeds vaker in de startopstelling, toonde zich aan het net, en na een hard blok van Michel klonk het "die moet je voélen" luid van de tribunes.

De definitieve omslag volgde toen Martijn de Bruijn op 18-16 aan een dodelijke reeks floatservices begon. Met zeven zwabberballen op rij sterkte de aanvoerder het vertrouwen dat er tegen de nummer twee gewoon een goed resultaat inzat. In de derde set hield OKK die overtuiging vast, waardoor het nu Kalinko was dat er een schepje bovenop moest te doen. Met de fris ingebrachte Arwin Bakker op passer-loper bleven de ploegen lang in evenwicht, tot een dubieuze beslissing vanaf de bok de bezoekers op setpunt bracht. Een mooie duikredding van libero Stan den Ouden werd hierdoor niet verder beloond.

Met een 1-2 achterstand op het bord zette OKK dan maar koers op een verdiende vijfsetter. In de vierde set haalde de coach van Kalinko zijn mannen al na twee punten naar de kant; de servicedruk van Michel werd ze even te veel. De heren kregen de gelijke stand daarmee nog niet cadeau, en moesten elkaar blijven aanvuren om de stabiele marge (lange tijd van een drietal punten) te handhaven.

De aanloop van de vijfde set had alle ingrediënten om OKK het gewenste wedstrijdeinde te bezorgen, maar in de beslissende fase toonde Kalinko zich toch net wat efficiënter. Een aantal

ongelukkige punten op rij zorgden voor een milde nasmaak: OKK kon trots zijn op de getoonde veerkracht, maar wist die inspanning in de nieuwe thuisarena net niet te belonen.

Na afloop van de wedstrijd volgde in de kantine van De Dok een speech van trainer-coach Jaco Verheij, die (net als zijn assistent Jan) afzwaait als energiek begeleider van het Hardinxveldse vlaggenschip. Uit de reacties klonk waardering door voor de periode waarin Jaco Heren 1 onder zijn hoede heeft gehad. Het échte afscheid volgt op zaterdag 5 april: dan speelt OKK tegen Donki Sjot ook zijn laatste uitwedstrijd.